沈棠拍了拍有些热情的摩托。

笑道：“摩托是一匹骡子。”

虽然是骡子，但奔跑速度、爆发力一点儿也不逊于血统优良的战马，再加上骡子持久力惊人，在续航方面甚至比战马更好。中年男人低声嘀咕，眼神怪异地看了眼沈棠。

文心文士比较龟毛。

诸如祈善之流，宁愿走路也不肯骑骡子。

沈棠毫无负担的模样，让他忍不住怀疑自己先前的判断——难道这不是出身煊赫家族的世家子弟，而是天赋惊人的后起之秀？

沈棠一行人跟着中年男人，隐约看到了远处升起的些许炊烟，再靠近，能看到临时营寨的轮廓。营寨规模不算小，士兵有序巡逻，甲胄碰撞的铿锵声听得人精神一震。

她问：“这营寨……怎么有些怪怪的……”

中年男人问：“哪里奇怪了？”

安营扎寨是一门学问。

他对自己的成果非常满意。

沈棠这话显然是触碰了他的神经。

她指着怪异处。

“……为何这处泾渭分明？”

完全不是一个画风啊。

中年男人循着看了过去，明白了。

他道：“因为是两方势力的营寨。”

沈棠：“两方？”

“都是受了诏令出来讨伐无道逆贼的，碰上了便一起，双方也有个照应。”

事实上，奔向孝城的势力不止这两处，还有几路路上遭了叛军阻拦伏击，还未会合。至于离得最远、速度最慢的几路势力，他们再磨磨唧唧，天也能到。

现在这些人才哪到哪儿？

沈棠抬头，却见营寨大门口立着几面迎风招展的大旗，旗帜上绣着大大的“谷”字。

营寨布局整齐，暗含阵法变化之道。

显然不是没秩序的杂牌军队。

还未进去，又有一名身穿全幅甲胄的将领骑马迎上来，喊道：“九哥，收获如何？”

十三兄弟

“收获尚可，损失不大。”被称之为“九哥”的中年男人一脸晦气，他抬手抹了一把脸，啐了一口，紧跟着说道“先不说这个，现在为兄还有更加重要的事情要跟大哥汇报。”

新来的年轻将领见状便知有坏事发生。

他道：“大哥正在主帐。”

那名“九哥”指着沈棠几人，吩咐自家兄弟：“这几位是为兄路上碰见的，你派人安顿好，为兄先去见大哥，回头再跟你详说。”

年轻将领好奇地看向沈棠三人。

乍一见沈棠的脸，还以为自家兄长将个女娃带回来了，看到她腰间文心花押，内心活动就变成了暗诧——好一个俊俏秾丽、不施脂粉胜似涂脂傅粉，且唇红齿白的少年郎。

他的视线又不经意般扫过祈善几人。

心下惊诧！

竟是三位文心文士！

至于在马车上照顾杨都尉的士兵，以及下车牵行的士兵都被忽略了。顾池听了心声，看向沈棠的眼神有些奇怪。他知道沈郎长得男生女相，但每个人第一印象都错认……

唉，长得好看也是有烦恼的。

顾池抿直了嘴角，微微拱手见礼。

那名“九哥”风风火火去主帐，沈棠几个被年轻将领带着去安置他们的营帐。营帐位置不偏僻但也谈听不到什么机密，周围还有严密巡逻，一举一动都暴露在人家眼皮底下。

仅仅几步路的功夫，沈棠已经跟年轻将领互通了姓名表字，二人有说有笑，仿若相识多年的老友。这名年轻将领姓“晁”，名廉，字清之，前几日刚过了寿辰，二十有二。

沈棠好奇：“啊？小将军姓晁？”

晁廉回答道：“是啊。”

沈棠问：“不是姓‘谷’吗？我看营寨外头的旗帜上面就是‘谷’，你方才还称呼了‘大哥’？”

晁廉被沈棠的问题问得怔了一怔，旋即便哭笑不得地解释：“不是不是，沈郎误会了。”

他紧跟着又简单解释了一番。

他跟大哥、九哥几个是结义兄弟。

兄弟一共十三个人，他行十二，还有一个比他小几岁的小弟行末。兄弟几个背景各不相同，有几个是正经做生意，因为时局动荡生意经营不下去，只能另谋出路，有些是游走四方的游侠，还有为伸张正义而打杀当地权贵外戚导致惹来杀身之祸的……